GNU Midnight Commander является двухпанельным файловым менеджером, разрабываемым под лицензией GNU General Public License, и поэтому относится к свободному программному обеспечению. Это многофункциональное полноэкранное приложение с текстовым интерфейсом, позволяющее копировать, перемещать и удалять файлы и каталоги, выполнять поиск файлов и запуск команд. Управление осуществляется с клавитауры. Более поздние версии Midnight Commander также включают поддержку мыши.

В Midnight Commander входит редактор Mcedit, который может запускаться как отдельная программа или из самого Midnight Commander (по F4). В Mcedit включена подсветка синтаксиса для многих языков, макросы, автоматические отступы, поддержка мыши, работа с буфером обмена; работа как в ASCII, так и в HEX режиме. Также пользователи могут заменить Mcedit иным редактором по своему выбору.

Отличительной особенностью Midnight Commander является возможность переименовывать группы файлов, в отличие от ряда других файловых менеджеров, в которых можно переименовывать файлы только под одному. Это может быть удобным для работы с большими наборами файлов, например, чтобы привести их в соответствие с новыми правилами именования. Пользователи могут задавать начальные и конечные имена файла, используя шаблоны. Это позволяет задействовать для переименования регулярные выражения, используя удобный пользовательский интерфейс.

Midnight Commander основан на универсальных текстовых интерфейсах, таких как Ncurses или S-Lang, что позволяет ему работать из-под обычной консоли, внутри окна терминала X Window, через SSH соединения и все остальные виды удаленных соединений.